1927年，北伐接近胜利。此时，民族资本家林桐箴与操持"青帮"的顾绍棠正开始一个更大的回合较量。　　林桐箴的儿子林唯贤酷爱音乐，一心只想发掘江南民谣并推向世界。林唯贤与幼时好友、军官家庭的胡奕重逢，并将在码头善意救助来沪闯荡的山东青年公孙雷介绍认识，从此三个年少青年成为莫逆之交。　　一个偶然的机会使林唯贤和公孙雷同时爱上了顾绍棠的爱女顾佳慧，可是佳慧只悄悄地对林唯贤萌生爱意。当红的越剧名伶晴宇是林桐箴的相好。林桐箴与顾绍棠在商场激烈地胶着着，老谋深算的顾绍棠重金收买晴宇，从而得知林桐箴的全盘计划，最终在股市上彻底击垮林桐箴……　　林桐箴愤而自杀。此时国共分裂，最终选择国民党阵营的胡奕被迫抓捕被诬告"通共"的林唯贤。公孙雷为出人头地，向顾绍棠告发了林唯贤的出逃路线。佳慧以死威胁，顾绍棠、公孙雷被迫放林唯贤一条生路。　　老管家岳乐带林唯贤回到老家江南小镇。林唯贤一蹶不振，走投无路的他被迫进到镇上有名的"鸿计"米店当学徒。尝尽世态炎凉，林唯贤终于变得冷漠无情。恰巧此时，已是军官的胡奕率兵经过。林唯贤借胡奕筹集饷粮之机，终于成功地将"鸿计"米店收为己有，踏上重振林家家业之路。胡奕剿共，遭伏击的红军重创，被打残腿。　　10年后， 已经积聚经济实力的林唯贤回沪。此时顾绍棠已成上海商界和"青帮"的无冕之王，公孙雷已是顾绍棠的得力助手，胡奕奉重庆之令潜回上海，跟汪伪特工组织"76号"展开了一番当时沪上闻名的特工战。　　晴宇转投顾绍棠的怀抱，但私下与公孙雷偷情。此时顾绍棠借"特工大战"的混乱局面，暗使公孙雷除掉哈里登，以独霸商界。这时林唯贤正借机会接近公孙雷的妹妹、当红明星公孙令婉。　　公孙雷发现林唯贤回沪，怂恿不明底细的妹妹令婉继续同林唯贤交往。岳乐的女儿纤纭见林唯贤与令婉相好，黯然神伤。胡奕逃避公孙雷的追捕，不期与纤纭重逢，胡奕对纤纭深爱依然，纤纭终于心下温暖。　　顾绍棠依靠心腹黑三查出出卖自己的竟是公孙雷，令佳慧解除与公孙雷的婚约。但毕竟还有更大的敌人，顾绍棠被迫先联合公孙雷以对付前来复仇的林唯贤。公孙雷终于抓住胡奕，为了实现个人的野心，又将他悄然放走。　　公孙雷与林唯贤终于重逢。两人坦言愿意联手，一明一暗，在商场彻底击败顾绍棠。果然，顾绍棠被迫自杀。晴宇被公孙雷拒绝而因爱生恨，向日方告发公孙雷。公孙雷杀人灭口，并强迫佳慧如约完婚。此后公孙雷将精力投向对付林唯贤。林唯贤为捍卫"民族商业"的大旗，继续扩大实业。公孙雷和林唯贤之间展开一轮惊心动魄的商战。最后，公孙雷动用各方势力将林唯贤逼至绝境。林唯贤和他的实业之梦化为蘖磐。公孙雷得以独霸上海滩，踌躇满志的他与佳慧完婚。新婚之夜，风雨大作，佳慧终于斧劈公孙雷，然后冲入茫茫雨中。　　又是在十六铺码头，一个酷似当年林唯贤的富家少年下船，意外救助一位酷似当年公孙雷的贫寒少年，新一轮的人生故事再度在上海滩展开……　　苏州河边，夕阳欲坠。胡奕和纤纭乘小木船离开，欲牵手天涯。二人感怀地将先前林唯贤整理的民歌乐谱一一散落河中。乐谱随水飘零，那首似淡似烟的《茉莉花》歌声再度苍凉响起。歌声中，小木船越飘越远了……

在上海某个里弄不起眼的角落里，为了学习机械表制作技术的日本青年阿良（三浦春马 饰）埋首工作。他在泳池偶然邂逅了美丽女子若蓝（刘诗诗 饰），应对方之邀，阿良帮对方选择了送给他人的礼物。以此为机缘，阿良得以结识若蓝及其双胞胎姐妹如玫（刘诗诗 饰）。与沉稳恬静的若蓝不同的是，身为知名模特的如玫落落大方，开朗洒脱。但在进一步的交往中阿良发现，若蓝对如玫抢走了许多她的东西抱有深深的怨恨，甚至连她最初喜欢的人天伦（张孝全 饰）如今也成为如玫的未婚夫。两个孤独的人儿敞开心扉，阿良和若蓝坠入爱河。谁知命运急转直下，如玫与若蓝相约前往毛里求斯做婚前的单身旅行，结果却发生了意外。　　姐妹俩只有一人回来，而她究竟是谁，没人能分得清楚……

陆远（孙红雷饰）常年定居美国，是一家米其林三星餐厅的主厨。一场意外中，陆远的死党彭海（尤勇饰）不幸身亡，带着好友的骨灰，陆远回到了中国，希望好友能够长眠于祖国的土地之下，与此同时，他亦准备将彭海的女儿彭佳禾（关晓彤饰）送回到她的母亲身边。让陆远没有想到的是，他一直无法放下的前女友甘敬（车晓饰），如今竟然和自己的好哥们儿江浩坤（王耀庆饰）出双入对，这令陆远感到十分痛苦。与此同时，一位名叫小蔡（张艺兴饰）的学徒对陆远死缠烂打，希望向他拜师学艺。江莱（江疏影饰）是江浩坤的妹妹，她的出现，给陆远灰暗的生活带来了一抹不一样的色彩。

陆远（孙红雷饰）常年定居美国，是一家米其林三星餐厅的主厨。一场意外中，陆远的死党彭海（尤勇饰）不幸身亡，带着好友的骨灰，陆远回到了中国，希望好友能够长眠于祖国的土地之下，与此同时，他亦准备将彭海的女儿彭佳禾（关晓彤饰）送回到她的母亲身边。让陆远没有想到的是，他一直无法放下的前女友甘敬（车晓饰），如今竟然和自己的好哥们儿江浩坤（王耀庆饰）出双入对，这令陆远感到十分痛苦。与此同时，一位名叫小蔡（张艺兴饰）的学徒对陆远死缠烂打，希望向他拜师学艺。江莱（江疏影饰）是江浩坤的妹妹，她的出现，给陆远灰暗的生活带来了一抹不一样的色彩。

一场意外让乔菲（杨幂饰）和名为程家阳（黄轩饰）的男子之间产生了误会。隔日，立志成为翻译的乔菲来到高翻院面试，哪知道面试自己的考官竟然正是程家阳。乔菲虽然通过了面试，却在之后的工作中屡屡遭到程家阳的质疑和阻挠，可是乔菲并没有气馁，而是凭借着自己的努力和智慧，最终征服了程家阳，两人之间产生了真挚的感情。乔菲正直春风得意之时，前男友高家明（高伟光饰）再度出现在了她的身边，高家明的存在令乔菲和程家阳之间的感情经历了一番狂风骤雨，最终，在矛盾与遗憾中，两人分道扬镳。怀揣着对于彼此的怀念，乔菲和程家阳各自为他们的人生开始了奋斗。

华伶艺校是当地知名的艺术院校，其招生吸引了许多优秀艺术学生前往，许俊璂（张继 饰）、麦家永（盛超 饰）、成雨轩（金磊 饰）、韦霖杰（曲鑫 饰）、杨荟如（王杨 饰）等都是来报考，这是几个年轻人的初识。一次意外，杨荟如同来陪霖杰考试的韩筱雅（馨子 饰）也成为了好友，学校附近的“来吧”小店成为她们的聚会场所，并结识了店主的女儿林思彤（陈彦妃 饰），因思彤也想考入华伶艺校，三人成为好姐们。家永平日借住在林家，和林思彤是一对斗气冤家。这些怀揣着艺术梦想的年轻人都能如愿考入华伶艺校吗？前面有着怎样闪耀的星图和难以预料的困难等待着他们呢？

家境贫困的潘玉龙（张峻宁 饰）是旅游管理专业毕业的大学生，母亲重病令他不得不休学打工，以赚取学费，后来在邻居兼女友汤豆豆（牛萌萌 饰）的资助下重新回到了学校。毕业后，潘玉龙考入全国最好的五星饭店——万乘大酒店，并阴差阳错地做了住店的韩国时代公司新任董事长金志爱（郑柔美 饰）的贴身管家。故事就围绕着潘玉龙和汤豆豆、金志爱，以及暗恋他的女孩杨悦（曹曦文 饰）之间展开。

　　1898年6月11日，光绪皇帝向全国颁布了"明定国是"诏书，中国近代史上轰轰烈烈的戊戌变法运动开始了。为了网罗天下英才，军机处两次拍电报催促谭嗣同火速进京。谭嗣同辞别了妻子李闰，踏上征途。途中，黄河两岸饿殍满地，哀鸿遍野的景象深深震动了谭嗣同，他更坚信只有变法才能救中国。与此同时，在颐和园的慈禧太后及心腹老臣们不动声色地把辅佐皇上变法、为皇上保荐人才的军机大臣翁同和撤了职，遣送回乡。提升荣禄为直隶总督兼北洋大臣，把持兵权，统摄北洋三军，给刚刚开始的变法维新一个警告和打击。谭嗣同到京后，马上受到光绪皇帝的召见。他横溢的才思和无畏的胆识备受皇上赞赏。光绪皇帝激动地授予他四品章京衔，命他在军机处供职，希望他成为中兴之臣。革新志士康有为、杨深秀、林旭、刘光第等在得月楼设宴为谭嗣同洗尘。他们烛下长谈，共谋维新大业。兵部侍郎袁世凯也前来拜访谭嗣同，并献五百两银子...

　　嫁入豪门是许多拜金女孩毕生的梦想，然而一如豪门深似海，个中的委屈和挫折却并非每个人都能承受的。王、林两家喜结连理，可是没有爱情的新人王绍华（倪齐民饰）和林敏君（袁咏仪饰）之间不仅有着难以逾越的感情沟壑，更有周围人各怀鬼胎的经营和挤兑。儿子的婚姻由一家之主王光耀（岳跃利饰）亲手操办，但是何莉（夏台凤饰）却看不上出身贫苦的儿媳妇，二儿子绍康的老婆陈玉（李佳璘饰）也对敏君怀有敌意。除此之外，绍华此前还曾有过两段婚姻，丈夫的漠视更让敏君在豪华而空旷冰冷的宅邸种感觉无助。

抗战初期，外国留学生方鸿渐（陈道明 饰）回到了祖国。方鸿渐其实是在国外混了几年，一个学位没取得，最后没法才买了个学位归国的。出身封建家庭的鸿渐家里早给他订了亲，只是未婚妻没来得及和他结婚就逝世了。鸿渐回国后一直居住在丈人的家里，丈人颇有些能耐，为他谋了一份不错的职业。女 博士苏文纨一直对鸿渐有好感，而鸿渐迷恋的却是在苏小姐家里第一次拜访认识的唐小姐。随后，鸿渐与唐小姐渐渐打得火热，然而丈人家看出了他和唐小姐的往来，渐渐冷落了他，而后鸿渐和唐小姐亦因误会而结束。　　失恋后的鸿渐和当时同样追求苏小姐失败的留学生赵辛楣（英达 饰）成了莫逆，二人同时受到了内地的三闾大学的聘请。于是两位好友一起上路了，前往三闾大学去开展他们的新生活。