[爱德华（JonathanTimmins饰）是含着金汤匙出生，自幼成长在宫廷之中高高在上的王子，虽然享受着衣食无忧荣华富贵的生活，却没有半点自由。汤姆（RobertTimmins饰）出生在贫困的家庭里，年纪虽小就已经要开始为了生计奔波，虽然生活得无拘无束，却要饱受穷困之苦。一次偶然中，爱德华和汤姆相遇了，令两人感到震惊的是，他们竟然有着几乎一模一样的样貌。爱德华羡慕汤姆的自由，汤姆倾心于爱德华的富有，一拍即合的两人交换了身份，想要体验一下彼此的生活。哪知道刚一进入宫廷，汤姆就必须面对复杂而又充满了危险的王位之争，与此同时，身无长技的爱德华亦不知道如何靠着双手劳作来填饱肚子。]

木匠亚当·贝德是本书的主人公，他爱上了美丽的农家姑娘海蒂。海蒂虽然容颜娇美，但个性虚荣，而且由于太年轻对世事总存有不适当的想象，痴情于庄园主的孙子——年轻的上尉亚瑟，在她简单的头脑里亚瑟等于漂亮衣服、金银首饰……亚瑟年轻英俊，他喜欢海蒂，就像大家都喜欢美的东西的那种心理。他有知识，有善良的心，理性地判断出他和海蒂之间是不会有结果的。但这两个年轻人还是越轨了。　　亚瑟回军队的前一天，他准备向海蒂澄清一切，但不小心被亚当撞见他们在接吻……亚瑟离家后，海蒂忍受不了再重复以前单调的生活，仅仅是希望要一点变化，草率地答应与亚当订婚。不久，海蒂发现已经怀有身孕，她想死又没勇气，不得以背着家里人只身去找亚瑟，而此时正婚期将至。更惨的是她没能如愿找到亚瑟就在途中分娩。她怀着复杂的心情把婴儿丢弃在一个树林中，因而以谋杀婴儿罪判处绞刑。亚瑟毕竟社会地位较高，四处奔走为她获得赦免令，但必须要流放国外。　　最后，亚当与卫理会布道士黛娜结婚。